《说文：艸部》: “萁，豆茎也。从艸，其声。”
译文：“萁，豆茎。从艸，其声”
《说文》艸部，形声字，今为艹部。
萁，是形声字，《说文解字》释义是豆茎。另外指古书上说的一种草。
最熟悉的萁字在曹植的《七步诗》
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
在更早以前也有一首置人于死地的关于萁的诗，杨恽[yùn]的《拊缶歌》
田彼南山，芜秽不治。
种一顷豆，落而为萁。
人生行乐耳，须富贵何时。
意思是：
南山有一块地，杂草丛生，种了百亩豆，只剩下没用的豆秸，人生就是行乐罢了，要到什么时候才算富贵呢？
杨恽，字子幼，今陕西省华阴市人。西汉时期大臣，丞相杨敞之子，他的姥爷是司马迁。
杨恽是当时著名的士大夫，他轻财好义，把上千万财物分给别人。从小在朝中就有很大的名气。为官之时也能大公无私，奉公守法，不徇私情。据《汉书·杨恽传》载，杨恽母亲司马英去世后，其父杨敞为之娶一后母，后母无子，杨恽侍之如亲娘，孝敬有加。其后，后母去世，留下财产数百万，临终前，他的后母叮嘱由杨恽继承，但是后母去世后，杨恽没有将这笔财产据为己有，而是将后母留下的大笔财产分给她的几位亲戚。父亲杨敞去世后，杨恽还从父亲那里继承500万的财物，为官清廉，经济状况并不很好的杨恽却将其全部用来救济那些宗亲。
步入仕途的杨恽，目睹朝廷之中贪赃枉法成风。对此朝中大大小小的官吏视而不见，独有杨恽同他外祖父一样，出污泥而不染，铁骨铮铮，一身正气，敢于冒死在皇帝面前直谏，大胆进行揭发。
因与太仆“戴长乐”失和，被戴长乐检举：“以主上为戏（拿皇帝开玩笑），语近悖逆”，汉宣帝就把杨恽下狱，免为庶人。
其后，杨恽家居治产，以财自慰。安定太守孙会宗，是杨恽的老朋友，写信给杨恽，劝他应当闭门思过，不应宾客满堂，饮酒作乐，杨恽给孙会宗写了回信，这就是《报孙会宗书》。此信中，有对皇帝的怨恨，有对孙会宗的挖苦，为自己狂放不羁的行为辩解。整封信写得锋芒毕露。后逢日食，有人上书归咎于杨恽骄奢不悔过所致。他再次被捕入狱。廷尉按验时，在他家中搜出《报孙会宗书》、《拊缶歌》，汉宣帝看后大怒，判以大逆不道罪，就把杨恽腰斩。
杨恽最大的贡献，来源于他的姥爷，也就是司马迁，没有杨恽，我们后世可能就看不到《史记》这本旷世巨作。
司马迁充分考虑到《史记》的内容有批判性，很有可能被汉武帝焚毁，就安排了一些保护措施。比如说，藏在深山里，你想烧也找不到，就可以流传后世；或者让自己的后人，在一些大都邑里传播，把《史记》流入民间，这样一来，想禁书也不可能禁得彻底。
司马迁死后，家人把一部《史记》转移藏匿在他女儿司马英家中。司马英就是杨恽的母亲，她把这部《史记》拿出来给杨恽读。杨恽读此书，便被书中的内容吸引住了，爱不释手，而且每读一遍总是热泪盈眶，扼腕叹息。杨恽被封为平通侯后，看到当时朝政清明，想到他的外祖父这部巨著尘封了二十年，也该是重见天日的时候了，于是上书汉宣帝，把《史记》献了出来，公开发行，从此天下人才得以共读这部伟大的史著。
