武训和孔子一样，都是土生土长的山东人，只不过孔子出身显赫的贵族，武训只是破落的草根出身。
父母没有文化，连名字都懒得给他起一个，由于家中排行老七，他被人们称为武七。“训”是后来官府赐的。
武七幼时丧父，几个哥哥已经娶妻分家生活，姐姐被送给大户人家做童养媳，他只好跟着母亲乞讨生活。日子虽然过得很窘迫，但武七对母亲十分孝顺，每次讨到食物都会先给母亲吃。
武七对知识充满了渴望，每次出门乞讨路过私塾的时候，他都要在门口驻足观望，有时候也会追问母亲，为什么自己不能读书？
母亲只能告诉他家里穷，哪里有钱供他读书呢？
小武七读书的愿望愈发强烈，有一次他鼓足勇气去恳求私塾先生，希望他能让自己免费上学，但是老秀才并没有同情他，反而将其辱骂一通，然后赶了出去。
武七继续过着乞讨的生活，终于在14岁那年找到一份工作，给地主家做佣人。地主看他年龄小又没有文化，在结算工钱的时候做了一个假账，告诉他工钱已经结清了。
武七虽然不识字，但是结没结工钱还是记得很清楚，他和地主争辩起来，但是反而遭到地主蛮横的臭骂。武七一气之下辞掉工作，重新成为了要饭的乞丐。
但这一次的遭遇对武七打击不小，他浑浑噩噩地生活了好几年，饿了就出去讨饭吃，困了就睡在破庙里。
武七时常会喃喃自语：
贫穷人家的孩子生活很苦，处处受人欺辱和欺骗，只有读书才能让人自立自强。可惜我这辈子是没有希望了，天下千千万的穷人还有希望吗？
黑暗中的人总会向往光明，少年或许不止一次在入梦时，曾向庙里的神像祈求出路，但是苦难的生活并没有终止。神像已经布满灰尘，这般冷冰冰的能给人希望吗？
心灵的磨炼就像抽丝剥茧，虽然过程很痛苦，但总归会有一个答案。武七在折磨中忍耐了数年，终于在21岁时悟得一个道理：
神灵只会让你虔诚和心安，只有自己持久的挣扎，才能看到希望的降临。
今生一日得志，当尽力倡设私塾，以拯我同病耳。
出自梁启超，《武训传》。
武训自此变成了一个奇怪的乞丐，他穿得破破烂烂，肩上搭着一条布袋，每次要到钱都会立刻放进布袋里，也不买吃的，只吃一些杂粮面饼充饥。
他手里还拿着一把铜勺，一边走一边敲打唱歌，走到哪里就唱到哪里，唱的是自己编的歌谣，路人投以询问的目光，他都是用唱歌来回答。
出粪，除草。
管黑不管了，不论钱多少。
给我钱，我砘田，
修个义学不费难，
又当骡子又当牛，
修个义学不犯愁。
捡线头，缠线蛋，
一心修个义学院。
缠线蛋，接线头，
修个义学不犯愁。
这些朗朗上口的唱词都和义学有关，义学也就类似于如今的希望小学。在旁人看来，武七就是犯了魔怔一样，一个臭要饭的修什么学校呢？
也就有的人觉得武七是江湖骗子，打着修义学的幌子来骗吃骗喝，所以有的人时常对他吆喝驱赶，甚至拳脚相加。
但是武七丝毫不怕，只是唱着自己瞎编的歌谣，一门心思的攒钱，他会把讨来的好粮卖掉，只吃那些发了霉的窝头和地瓜。
有时也会去集市上耍把式卖艺，比如锥刺身、刀破头、蝎子爬等等。为了让看客们多给钱，他还表演过生吞活蛇和蝎子。为了讨好一些纨绔子弟，甚至还吃过屎和尿。
有人笑他疯，有人笑他傻，也有人同情他，但武七统统不在乎，他只惦记着筹办义学。有人问他为何这么执着。
他说：“使他们无钱也能读书，使他们读了书不再受人欺负。”
辛苦攒下第一年的钱后，武七终于小有积蓄，但是他的姐夫却将这笔钱全部骗走。武七感到有些残酷和绝望，他绝望的不是亲人的欺骗，也不是钱财的丢失。他绝望的是怕自己无法筹办义学。
那几天，人们没有看到武七在集市上行乞或者卖艺，他在黑暗里沉闷了好几天。终于在一个清晨，他重新走出了房门，嘴里唱到：
只见好人盖高楼，没有恶霸行到头。
如果武七信仰宗教，那他一定是最虔诚的信徒，他的行乞的足迹犹如苦行僧，一步一履踏遍了山东、河北、河南和江苏等地。一路的风餐露宿和乞讨卖艺，这一行就是七八年。
武七在29岁那年看中一块凹凸不平的盐碱地，地价相当便宜，他的积蓄能买下四五十亩地，由于是修建义学，他也不在乎是不是盐碱地，地不平整，他就花三年时间来修整土地。
武七的努力终于有了希望，他渐渐变得有钱起来，原本疏远他的亲戚朋友，又和他熟络起来，不为别的，只是为了找他借钱。尤其是武七的一个哥哥，整天不务正业，只想着要武七资助。
但是武七统统拒绝了，他对借钱的人唱到：
不顾亲，不顾故，义学我修好几处。
但武七绝不是一个冷漠的人，同村村民张春和外出下落不明，留下妻子陈氏和老母亲相依为命，陈氏每天做针线活和要饭来度日，日子过得相当艰苦。武七听说后，直接买了十亩地送给这对婆媳。
武七38岁那年，山东某地发生大旱，粮食颗粒无收，武七自掏腰包买了40担粮食，委托乡绅替他赈济灾民。
1886年，武七已经49岁。这时的他已经置办田地230亩，积攒的资金3800多吊铜钱，于是他决定开始修建学校，当地有两个心善的地主，也联合为武七捐助了一些土地。
1888年，武七筹办的第一所义学建成，并取名为崇贤义塾。武七为了实现这一天，用了整整30年的时间。
义学建立后，武七跪请有学问的举人和进士做先生，一共招收了50名穷人家的孩子，并不收取任何费用。他自己仍住在破庙里，白天依旧出去行乞卖艺，晚上住在破庙编麻绳，吃的仍然是发霉的窝窝头。
山东巡抚张曜听说武七的义举后，大受感动，不但免除了义学田的赋税，还捐赠了200万两白银，另外再向光绪皇帝奏请封赏，给武七赐了一块“乐善好施”牌匾和黄马褂，以及“义学正”的名号。
当钦差把奖赏送到武七的面前时，他却不愿意下跪谢恩，也不愿意穿上黄马褂，只是对学生们说道：你们牢记，将来长大后，千万不要忘了咱们庄稼人。
1890年，武七资助230吊钱，修建了第二所义学院。1893年，武七购买大量图书创办读书会，专为穷人们免费借读。1896年，武七修建了第三所义学。
这一年他已59岁，常年的奔波劳碌累垮了他的身体，他患了重病，只能住在义学里修养，但他始终不肯吃药，每天听着郎朗的读书声哈哈大笑。
1896年4月23日，武七病逝于义学，享年59岁。按照他的遗嘱，要把他埋在第一所义学的旁边。
出殡那天，义学的学生抱着灵牌走在前面，临近三个县的官员和乡绅都来送殡，沿途村民也自觉加入送行，队伍前后蜿蜒几里地。
武七没有子嗣，但我觉得他"有后”！
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资料来源，《晚清民国那些事》《武训传》。
